осколки смысла

01-06-2024 15:44 Предвечное Море и Книжный Хребет

Агата.

Зима текла странно, как бы вне времени. Ну то есть дни сменяли ночи, постепенно удлиняясь и оставляя все меньше солнечного света, потом выпал снег, потом его стало много, потом - очень много, потом за несколько дней он растаял весь - а обстановка в доме оставалась прежней. Изо дня в день Леди сражалась с морем, ей помогали все сущности, населяющие дом, море сопротивлялось - вполне успешно. Прошел год, потом еще один, а волны первозданного хаоса, уже ничем не напоминающие воду, все еще катались по полу. Откатываясь, они оставляли за собой разные предметы. Артур сортировал найденное и следил, чтобы оно было собрано в однородные стопки, но получалось у него с переменным успехом. Неоднородные стопки рассыпались, волны Моря подхватывали их - и через некоторое время возвращали снова, иногда еще и в компании похожих по свойствам, виду или цвету предметов.
Артур уставал все больше и все меньше верил в свои силы. Агата не вмешивалась. По договору с Леди ее задачей была библиотека, вот ее она и поддерживала в удобном для Владычицы состоянии - насколько это было возможно в таких обстоятельствах. А если начистоту - она еще не забыла Артуру пренебрежения, и решила, что если и вмешается еще раз в жизнь этого рыжего хама, то только по его личной просьбе, и то если Владычица распорядится. Но Владычицу та история тоже задела, и она не спрашивала ни о чем ни самого дракона, ни его человека. Артур трепыхался сам, все менее успешно и осмысленно. И наконец настал день, когда Артур-Облик устало сел под крыло Артура-Дракона и сказал: "это бесполезно, мы не справимся никогда".
Леди отчасти сменила гнев на милость, насколько у нее хватило сил и внимания, и в свободное время, добыв из Моря нужные материалы, сделала в пещеру две скамейки - красивые скамейки, в старинном стиле тех мест, где обитали такие, как Артур. Скамейки яркого белого дерева были застелены листопадом, сохраненным Леди как раз на случай такой нужды. Море, конечно, отозвалось на это шипящим смешком и выплюнуло камин - стандартный очаг в бронзовой решетке под куполом. Он очень подходил к скамейкам, но все это, само собой, было некуда ставить - Артур и так едва помещался на выделенном месте своей драконьей частью. В результате красивые в общем штуки не порадовали ни дракона, ни его Облик, ну а Леди, которая надеялась видеть порядок хоть на маленьком кусочке своего дома, оказалась озадачена и немного даже раздосадована.
Улучив момент, Агата шепнула:
- Книжный Хребет...
- Книжный хребет? - удивилась Владычица, оглядывая дом.
Одна из его стен действительно на две трети была занята книгами, и это вовсе не значило, что книги живут только там. Но именно у этой стены книжные полки составляли три четверти стены в высоту и столько же в ширину, вмещая кроме томов еще половину обликов малых сущностей, населяющих дом - они были запечатлены в фарфоре и не могли двигаться, но все равно своим присутствием делали много важного. Еще Книжный Хребет хранил на себе множество предметов хозяйственного и волшебного назначения: цветочные горшки, запасные лейки, свечи, подсвечники, наборы игральных карт, флаконы с ароматами и еще что-то, что Агата не знала даже по названию. Но Леди, проследив взгляд Агаты, призадумалась. Несколько дней она ходила, оглядывая потолок дома, а потом... Потом случилось страшное: Леди шагнула в Предвечному Морю, совершила Действие Призыва - и в дом явился Творец.
Он был сед, бородат, пах едким дымом и хаосом, огромен, как все Творцы и Владыки, с цепким внимательным взглядом и руками, казалось, навсегда пропитанными водой Предвечного Моря и от того изменившими цвет. При нем была помощница, такая же, как он, но женщина, и кажется, младше, поскольку седой она не была - обычной городской кошачьей масти, чем-то похожей на Эдуарда. Но все это было не особенно значимо по сравнению с тем, насколько сильно от них веяло изменениями. Всем Обликам стало не по себе - что такое визит к Творцу, знали все, двое по собственному опыту, а остальные - как видевшие со стороны. И кстати, Олег ведь так и не вернулся. Но довольно быстро стало ясно, что на этот раз Творец пришел не к ним, а к самому дому. Оглядев внимательно Книжную Скалу, сказал "я понял. Вернусь через три недели" - и исчез.
После его появления в доме начался сущий кошмар: все, что стояло наверху Книжной Скалы, оказалось внизу, на полу. Стопки книг громоздились по колено, занимая все пространство, уже присмотренное для себя Предвечным Морем. Оно так удивилось, что без возражений подвинулось. Артур, взглянув на это все, окончательно впал в тоску. Чета Такац тоже отнеслась к происходящему нервно: змей поднял Франческу на крыло и отказался отпускать. Грифон вместе с его Обликом как будто не удивились: они все так же смотрели за окно, не проявляя никакого видимого интереса к стихийному бедствию, разворачивающемуся в доме.
Агата же... она почувствовала прилив сил и принялась сортировать книги. Как и положено порядочному Облику, не трогая, только направляя мысль Леди в нужную сторону: этот том еще пригодится, а эта обложка уже никогда не будет открыта снова, по крайней мере руками хозяйки дома, а значит, книге нужно поискать другого хозяина. Ей хватило как раз на три недели - ведь кроме книжных томов, нужно было еще перебрать воспоминания Владычицы.

Начавшийся через три недели конец света в отдельно взятом доме Агата восприняла с интересом, Франческа - со стоической невозмутимостью, Сувлехим Такац - с мрачной готовностью защищать дом и жену, Артур - с безразличием отчаявшегося существа, а Эдуард - с рассеянным интересом. Потому что когда Творец с помощницей вошли, Предвечное Море откатилось в ужасе. И перестало мешать передвижениям, чего не было с первого дня, когда воды хаоса зашли в дом. Творец встал на свободное место - его было непросто найти, - протянул руки к Книжному Хребту, тот дрогнул и взметнулся выше, почти достав до потолка и сомкнувшись с Горой Единорога. На самом деле Владычица нередко напоминала Обликам, что это шкаф, всего лишь ее одежный шкаф, но он был таким огромным, а еще на его раздвижной двери был изображен тоже огромный белый единорог - в общем, у шкафа не оставалось шансов не быть переименованным.

Творец ушел, не заинтересовавшись никем из Обликов, разве что его помощница сделала комплимент Сантьяго Моралесу, осьминогу, живущему на спальном месте Владычицы, тоже очень большому, больше Шейлы, которую все еще не удавалось вызволить из вод Предвечного Моря. Книжный Хребет высился, едва не подпирая потолок и зияя пустыми полками. В доме, казалось, царил полный хаос, но Агата уже знала, что Предвечному Морю предстоит серьезно уступить позиции: книги вернутся на полки, и эта часть сил мира, пока что пребывающих во власти хаоса, будет укрощена и упорядочена. А ведь книги чуть не самая главная опора творчества, так что лишившись ее, Предвечное Море станет менее изобретательным и шустрым. Не то чтобы это означало стремительную и окончательную победу - до такого было еще ой как далеко - но расстановка сил менялась в пользу хозяйки дома и ее свиты.

Наутро после второго явления Творца Леди начала переносить на новое место книги. Ей помогали Агата и чета Такац. Орнелла строго глядела на волны, укатившиеся в угол под Гору Единорога и время от времени грозно повторяла то "я тебя вижу", то "я слежу за тобой". Озадаченный хаос послушно переползал с места на место, по требованию Леди открывая доступ к полкам, потом возвращался на привычные места, но после того как тома поднимались и утверждались в Книжном Хребте, воды Предвечного Моря мелели и открывали забранное давным давно - в том числе коробку со спящей Шейлой и еще несколько похожих, но сильно меньше, вроде той, в которой сама Агата прибыла когда-то в дом, только без прозрачных окон, через которые будущие Облики могли видеть мир и даже выбирать себе хозяев - на фабрике так делали, хоть и не всегда. Агате вот повезло, а рыжему парню, ставшему Обликом Артура, досталась коробка без всяких окон, так что такие как он не могил знать, куда попадут, пока Владыка или Владычица не открывали крышку.

После того, как основательно подросший благодаря Творцу Книжный Хребет принял все, что в него вместилось, полка, где ютился Артур-дракон с Артуром-человеком, оказалась полностью свободной. Но ненадолго. Отобранную у Моря коробку со спящей Шейлой внутри Леди поместила именно туда. А поверх нее сложила все остальные маленькие, в части которых тоже кто-то спал. Еще там оказались несколько стопок книг, которым предстояло найти хозяев, переноска рыжего котика Шейлы - он до того ютился у Эдуарда и горевал по великанше, забранной Морем - а еще коробка свечей и маленький, но очень громкий пылесос в сумке.

Предвечное Море обиженно взвыло и вспенилось, силясь занять прежний объем.
Леди рассмеялась.
- Молчи! - воскликнула Орнелла.
- Поздно, - сказал Сувлехим Такац, повыше поднимая крыло, на котором сидела Франческа.
Хаос, лишенный тяжелой книжной составляющей и потерявший всех пленных, пошел волнами и принялся выплевывать на освободившееся место более легкие субстанции.
- Это будет непросто, - вздохнула Агата.
Леди, перешагивая через эманации хаоса, подошла к ее полке в небольшом шкафу, отдельном от Книжного Хребта.
- Девочка, не бойся, - утешила она. Глянув на почтового змея и Франческу, добавила, - вы тоже не бойтесь. Никто не бойтесь. Это будет не так быстро, как хочется, но мы справимся. Мы непременно справимся. И оно, - тут Леди указала пальцем на ехидно шипящее Море - нам в этом поможет.

Будет продолжено

url • print

Комментарии: