В начале 15 века в Праге начинает свою проповедь ректор Пражского университета Ян Гус. Он критиковал практику продажи церковных должностей, говорил, что не вся власть от Бога, осуждал несправедливо нажитое богатство, позднее, уже в ходе полемики с папой римским, выступал против индульгенций. Гус был вызван на собор в Костанцу, где в 1415 осужден и сожжен.



Казнь Яна Гуса вызвала возмущение в Чехии, где была масса его сторонников. Возмущение накапливалось давно, в основе его было недовольство имущественным, национальным (засилье немцев) и религиозным неравенством, и в 1419 оно вылилось в восстание против короля Сигизмунда Габсбурга. Наиболее радикальные восставшие - бедное южночешское бюргерство, дворянство и крестьяне - собирались у горы Табор в Южной Чехии. Табориты создали общины по примеру ранних христиан. Они осуждали светскую науку, латынь, пышность при богослужении. Всякий приходящий на Табор, безразлично, к какому бы классу он ни принадлежал, считался братом или сестрой. Имущество делилось поровну между всеми, различия между моим и твоим не существовало. Всякие увеселения были изгнаны; соблюдалась полная нравственная чистота. Религия в этой форме становилась реальным воплощением божественной любви и милосердия. «Чаша», около которой главным образом вращалась религиозная борьба католицизма и гуситизма (у католиков священники причащались хлебом и вином, миряне - только хлебом, гуситы требовали равенства в Причастии), стала для таборитов символом братского единения и равенства.

Во главе армии гуситов встал рыцарь Ян Жижка, герой Грюнвальдской битвы. При первом его призыве массы народа двинулись на гору Табор, никакие угрозы со стороны властей не могли удержать этого движения. Многие бросали своё имущество или продавали его за бесценок, сжигали свои дома, и уходили сюда.
У таборитов было грозное оружие — окованный железом тяжелый цеп, «молотило», один удар которого сбивал с коня рыцаря в полном вооружении. Этой же цели служили длинные копья с крюками. Обладали гуситы и огнестрельным оружием — бомбардами и аркебузами, гуситские войны вообще были первой войной с массовым использованием огнестрельного оружия.

Немногочисленные сторонники короля и католической церкви в Чехии стали лагерем в Кутна Горе, для их поддержки римский папа объявил в 1420 крестовый поход против еретиков-гуситов. Этот и последующие крестовые походы провалились, табориты били рыцарей, заняли всю Чехию, а в 1423 перенесли боевые действия на территорию противника - в Моравию и Венгрию, потом, преследуя противников, доходили до Вены и Балтийского моря.

Однако в лагере гуситов наметился раскол, католики сумели договориться с умеренными гуситами, пообещав им веротерпимость и неприкосновенность их прежних прав, после чего табориты были разгромлены и в 1436 году Чехия приняла католического короля Владислава Люксембурга. В итоге эти войны не принесли перевеса ни одной из сторон, но существенно опустошили Центральную Европу.