Раз уж Тень обещала делиться прочитанным-просмотренным, то самое время начинать! Книг, прочитанных за осень и лето, было много, но рассказать хочется вот об этой...
Вещь оказалась стоящей, за что издательству "Манн, Иванов и Фербер" большое спасибо, увлекательной, интересной, - мистического оказалось немного, а вот истории и детектива - вполне достаточно, сюжет закручен хитро и завлекательно, просто врастаешь в эпоху Тан, когда блистательная императрица У Цзэтянь повелевала Поднебесной, и, затаив дыхание, путешествуешь по старинной столице, Чанъани, пытаясь разобраться в паутине интриг и загадочных преступлений.

Беда пришла в столичный город! Кот-демон мстит императрице, смеётся и издевается, повергая всех в страх и отчаяние! В её собственной спальне появляются загадочные письмена, во дворце принцессы убит долгожданный ребёнок, и играющая и поющая процессия котов крадёт императорское серебро! Что за бесчинства разъярённых духов? Как их остановить? Вот только что, если за маской демона скрываются...люди? Думай, историограф Чжан Чжо, от твоего расследования зависит сейчас судьба династии Тан! Добро пожаловать в сумрачный, заснеженный Китай, внимательный читатель, чтобы узнать тайну Кота-Демона!
Впечатления и размышления, как всегда, под морем))) В качестве иллюстраций - всяко-разный арт с Пинтереста)))Впрочем, частично фото столицы в снегах взяты отсюда: http://kehan.lofter.com/post/16ccb3_9060426

Прежде чем рассказать о книжной истории, несколько слов о том, как же она попала ко мне в руки. Честно говоря, книге не повезло с обложкой - увидев её, сразу думаешь об очередном любовном фэнтези, которое издаётся сейчас просто тоннами. На самом деле, никаких романтических линий в книге нет, так же, как и к young adult она никакого отношения не имеет.

Увидела я её на книжной полке, и, признаться честно, засомневалась - читать, или же нет. Уж больно била в глаза картинка, да и жанр young adult, честно скажу, вот совсем не мой. По иллюстрации ожидалось что-то романтическо-любовное, с мистическим оттенком, а романтика - не то, что Тень читает. Так бы и прошла Тень мимо, да глянула в аннотацию...Мистический детектив исправил положение! Тень открыла книгу, узрела замечательные эпиграфы, отсылающие к танской эпохе, и...запропала!

И с одной стороны - здорово, что мне так повезло, а с другой стороны - те, кто ожидают всего выше-перечисленного, здорово разочаруются...И если мистика присутствует в книге, хотя бы в качестве атмосферы, то вот всего остального точно нет! Зато для тех, кто любит исторические романы о танском Китае, кому интересны яркие и превосходно выписанные характеры правителей той далёкой эпохи, кто обожает интриги и расследования в духе незабвенного судьи Ди (а здесь присутствует его семья!), тот получит не просто море удовольствия, а разливанное море-окиян!

Немножко о грустном...Перевод. Ох, Тень, ну пора бы уже привыкнуть к плохому, да вот засада, привыкать-то никак не хочется! Не сказать, что он откровенно плох (переводчика 1 и 2 тома "Белой Рыбы" пока ещё никто не переплюнул), но корявые фразы и кое-как согласованные предложения ощутимо царапали внутренний слух...Порою приходилось переставлять слова в предложении, порою мелькала тавтология, - в общем, через начало романа Тени пришлось продираться, словно преодолевая колючие кусты держи-дерева...Но, дойдя до середины, можно было вздохнуть спокойно! То ли Тень свыклась, и корректировала текст уже на автопилоте, то ли переводчик-таки взял, наконец-то. разгон, и заработал получше. В финале же страницы вообще летели с такой быстротой, что Тень едва успевала их переворачивать!

Ну, с дёгтем покончено, теперь перейдём к мёду....Ах, как же шикарно описана эпоха!!!! С самых первых страниц ты попадаешь в Поднебесную эпохи Тан!!! Тень просто диву даётся, и искренне преклоняется перед автором: насколько замечательно описывается житьё-бытьё тех, весьма далёких от нас, лет! Это же сколько нужно было сидеть в музеях, архивах, библиотеках, перелопатить уймищу документов, планов, чертежей, перебрать сотни источников самой разнообразной информации, причём, от фольклорно-бытовой, до исторически-хронологически-летописной, не говоря уже о технической литературе научного свойства! Это вам не пару дорам посмотрел, и усё, писать про Древний Китай, даже не соображая, чем особенности одной эпохи отличаются от другой, и как это выражается в банальном интерьере! Читатель, тебе расскажут-покажут всё: от секретов отливки статуй Будд, до тайн изготовления древних зеркал, проведут по запутанным улочкам кварталов Чанъани, от знатных усадеб до подсобных помещений многочисленных дворцов, ты побываешь в покоях самой императрицы, и в буддийском монастыре, и даже в Персидском храме, и узришь чудо из чудес - тайный обряд зороастрийцев...

В общем, кому не хватало истинного, китайского, колорита, ещё со времён романов Ван Гулика о судье Ди - вам сюда! И рассказано всё это настолько увлекательно, что нисколько не тормозит сюжет повествования, а только сильнее разжигает любопытство и интерес!

А какие яркие характеры! Вот переодетая мужчиной, хитрая наперсница великой императрицы У Цзэтянь - её бессменный канцлер-министр, Шангуань Ванъэр, весьма разумная особа, чем-то напоминающая княгиню Дашкову при Екатерине II...А вот наставник императрицы, патриарх Шэньсю, развесёлый дедушка, уже достигший Просветления, видящий всех придворных насквозь... И, конечно же, Чёрная Ярость, Ли Додзо, такой, каким и должен быть военачальник имперской стражи - неудержим в бою, гневлив, но отходчив, умелый воин и мастер быстрых манёвров. Грациозная красавица, под изящной внешностью и аристократическими манерами скрывающая ненасытную алчность к власти - принцесса Тайпин. Фавориты Её Императорского величества, основавшие Ведомство по Отбору Журавлей, привыкшие к вседозволенности, этакие временщики-опричники...Князь Лян, лелеющий собственные планы, льстивый и расчётливый хитрец. Персидский принц Нарси, мечтающий о возрождении утерянной годы назад империи... Загадочный колдун, Шакир, раздающий заманчивые обещания направо и налево...Владелец кукол-марионеток, Верблюд, скрывающий в глубине души тайну...Слабохарактерный, трусоватый, затравленный наследник престола, Ли Сянь, не раз менявший дворец в столице на опалу и нищее житьё...Его жена, супруга Вэй, не желающая мириться с малодушным и слабохарактерным мужем...Чета супругов Анли, потерявших долгожданного ребёнка...Японец Авата-но-Махито, приехавший из далёкой Страны Восходящего Солнца, за-ради посольства и признания Восточной Империи - любопытный, наивный, всему по-детски удивляющийся, и попадающий во всевозможные переделки...Внук судьи Ди, эдакий шалопай, совсем не похожий на степенного деда, Ди Цяньли...

Историограф Чжан Чжо, пользующийся безмерным уважением Двора, признанный учёный, более всего ценящий уединение, горячий чай, вкусный обед...и чисто выметенный дворик! Вот уж кто настоящий Шерлок Холмс, от его острого взгляда не укроется ни одна, даже самая незначительная, улика! Его не смутишь легендами о Коте-Демоне, уж он-то, как и патриарх Шэньсю, твёрдо уверен в том, что злее и опаснее самого адского духа бывают люди...

И, конечно же, она - главное действующее лицо романа, появляющаяся в начале рассказа, и в его финале - великая императрица У Цзэтянь, на собственном опыте узнавшая горькую истину: "Трон - самое одинокое место во всём мире..."

Вот за неё - громадная тенина благодарность! Каков характер! Не женщина - стальной клинок! Прошедшая по тонкому, хрупкому льду многочисленных интриг, пережившая всех своих врагов, оставившая в Стране Смертной Тени многих друзей, она завладела Троном Поднебесной! - но только ли им одним? О чём шепчутся странные голоса? Кто смеётся и рыдает в пустой тронной зале? Кто шипит и ревёт в дальних покоях тайных императорских комнат?.. Да, она была жестокой, да, она шла к своей цели по чужим головам, да, она отдавала приказы, и им подчинялись! В восемьдесят лет никто не смел назвать её старухой! От одного её слова содрогались придворные...Она решала, кому из них жить, а кому - умереть. Ей предстояло самое трудное - решить, кому оставить Поднебесную...

Сцена, когда императрица натягивает лук, обводя сбившихся в кучу, перепуганных придворных орлиным взглядом - одна из самых сильных в книге! О, да, У Цзэтянь Чжан Юня - великолепна! Кто сказал, что императрица - это Феникс? Всю свою жизнь она была могучим Драконом! Слабая девочка, над которой издевался старший брат, юная наложница, прибывшая во Дворец, и заглянувшая в его мутные, коварные воды...Отважная наездница, не побоявшаяся укротить дикого жеребца, ради улыбки императора Тайцзуна...Буддийская монахиня, рассыпающаяся седым пеплом в монастыре...Завоевательница, что вернула себе утраченную власть...Единственная женщина, посмевшая править в патриархальном Китае, не прикрываясь ни сыном, ни мужем - самолично!

Но и на Солнце есть пятна, и у Дракона - своя Тень. Тень, что крадётся по заметаемому метелью Чанъаню, таится в удалённых уголках сада, в запутанных переулках, за окованными железом воротами...Горе тому, кто повстречает её!

И, наконец, ещё один персонаж, выписанный настолько живо и великолепно, что Тень искренне восхищается мастерством автора...Да-да, это древняя столица Поднебесной, Чанъань. Древний город, в котором смешались языки и народы, где персидский храм соседствует с буддийским, где вместе с ханьцами живут монголы, тюрки, персы, - настоящий плавильный котёл, где перемешались представители разных религий и культур. Время Великой и Блистательной Тан, китайская империя - на взлёте, она привлекает торговцев и учёных, проповедников и колдунов, простой люд и искусных ремесленников.

Один квартал сменяется другим, бурлящий рынок - увеселительными заведениями, чайный домик - торжественным спокойствием буддийского монастыря, и серые тучи висят над вечным городом, и на каменную мостовую медленно сеется снег...
Теперь - к событиям романа.

К мирному учёному-историографу, Чжан Чжо, заявляется важный гость. Гость нетерпелив, и скрывает некую тайну. Оказывается, его посетитель - сама Шагуань Ванъэр, и явилась к нему не просто так, а с поручением государственного значения! Больше всего Её Императорское Величество ненавидит котов и кошек, и у этой причуды есть своё объяснение. В Китае ходят легенды об ужасном Коте-Демоне. Призывающий его может получить богатство и власть, если задобрит злого духа, вот только золото Кот-Демон будет таскать из чужих домов, предварительно умертвив их хозяев! Говорят, что Её Императорское Величество проклята! Кот-Демон явился ей, средь бела дня, и грозится отомстить за смерти тех, кто мешал восхождению на престол! Странные и чудные события происходят во дворце! Сами собой зажигаются на стене огненные письмена, убит младенец, а его голова безжалостно разбита, а Кот-Демон скалится и воет, танцуя на крыше дома обезумевших от горя родителей! И, ко всему прочему, пропало императорское серебро, которое У Цзэтян пожаловала буддийскому монастырю, для выплавки гигантской статуи Будды...Да как пропало! Целая процессия котов и кошек, играя на флейтах и барабанах, забрали телеги с серебряными слитками, и растворились в воздухе!

Как же разобраться во всех этих событиях?
Да, одному такое дело вряд ли под силам! Поэтому Чжану помогают сразу два помощника! Один из них - внук прославленного судьи Ди, прекрасно разбирающийся в тонкостях дворцовых интриг. А второй...иностранец!

Автор не случайно вводит в повествование японца. Именно благодаря этому ходу читатель получает возможность узнать все подробности происходящего! Наш Авата-но-Махито без конца задаётся вопросом - что это? А это? Кто таков? А в каких связях с императорской семьёй? И, конечно же, окружающие спешат просветить иноземца, рассказывая ему и о родственных связях, и о запутанных легендах и историях, и об обычаях...Иноземец, что с него взять! А он и рад себя показать: изумляется, удивляется, кланяется, восторгается, ужасается...В общем, роль доктора Ватсона при особе Чжан Чжо он исполняет исправно!

Впрочем, о ходе расследования, и о дворцовых тайнах лучше всего будет прочитать самолично! Не буду портить удовольствие от романа спойлерами!
В пору осеннего Предзимья занесённый снегом Чанъань - самое интересное место для лунных прогулок! Погуляем?..