А не забыли ли вы о похождениях маленькой и очень сплочённой компашки заклинателей, задавшихся целью во что бы то ни стало возродить свой безвременно почивший клан под названием Фу Яо? Ну, если забыли, дык Тень сейчас напомнит!

Приключения Яня Чжэнмина, Чэн Цяо, Ли Юна, Хань Юаня и Хань Тань продолжаются! Как говорится, "акция только сегодня, и только сейчас"! Тем более, что завершилась предыдущая часть весьма и весьма зловеще...


И как же поживают нашенские друзья-со-клановцы? В общем и целом, замечательно! Народ успел порадоваться своевременному воссоединению, поделиться новостями столетней давности, и влезть в новые приключения!
Во первых строках своего письма, к нашим ребятам, отдыхающим от дальней дороги в переносном доме со всеми удобствами, включая кондиционер (то бишь, прохладу, даруемую заклинаниями) и садово-парковые насаждения, явился незваный гость. Диковатый дед пристал к Яню, как репей, и тому пришлось спешно выступать к Башне Красной Птицы. Ну, вы понимаете, у нас тут Древний Китай, и "старость надыть уважать, а не то она сама тебя догонит, и так уважит, что мало не покажется".
Дедок быренько отпер Башню, открытия которой поджидала целая толпа заклинателей всех мастей, и тайком провёл народ в главный зал, к старинной деревянной статуе...
И тут нашего Чжэнмина накрывает видение, в котором он оказывается в теле господина Бэймина, кланового "дедушки"! Оказывается, все четыре главы Великих Кланов - Лазурного Дракона, Красной Птицы, Белого Тигра и Чёрной Черепахи - были его хорошими друзьями и знакомыми! Вот и хранитель Башни Красной Птицы совершил по его просьбе гадание, итог которого оказался весьма неутешительным. Всё шло к тому, что любимый ученик Бэймина, Хань Мучунь, умрёт молодым...а клан Фу Яо перестанет существовать!

Нет, ну, в натуре, неутешительные известия! Ещё как расстроиться можно! Что это значит, "клан перестанет существовать", не говоря уже о том, что любимый ученик помрёт во цвете лет?!!! И уговоры нашенского Хранителя Башни о том, что, мол, все мы смертны, ничто не вечно под Луной, и все мы вернёмся в Великое Дао как-то не особо утешали! Да на фих сдалась такая философия! Ну, то есть, тогдашнему главе клана Фу Яо, вестимо!
И он начал действовать...Вот только горе было в том, что именно его действия и привели к исполнению предсказания.
Господин Бэймин нашёл Камень Желания, и пожелал сохранить жизнь ученика, и процветания клана...
...Вот только, как и любое желание, выпрашиваемое у Камня, оно имело свою цену. Как в "Стальном алхимике" - «Ничто на свете не даётся даром. Если ты хочешь получить что-нибудь, то должен отдать взамен нечто равноценное. В алхимии это называется принципом равнозначного обмена. В детстве мы верили, что иначе просто не бывает», ну, и далее, по тексту любимой Хирому Аракавы...Вопщем, равноценное в мире нашенских заклинателей, практически, как и в мире Стального алхимика - человеческие жизни...

Так глава клана Фу Яо загремел в тёмные заклинатели, а его ученик, всё равно погибший, вынужден был вселиться в мёртвое тело Духа Ласки, и кое-как набирать учеников...Чем дело закончилось, в предыдущих томах сказано - Бэймина запечатал Хань Мучунь, ценой собственной жизни, а клан остался позабыт-позаброшен...
Хреновое, короче, предсказание! Лучше бы его и не было!
Очень, кстати говоря, жизненное наблюдение - любишь человека, боишься его потерять, мечешься в панике, чтобы предотвратить потерю...и эти твои глупые метания приводят к потере!
Вот тут-то на нашенского Яня сваливается осознание того, что он чувствует к Чэнь Цяню, потому как видит отражение своих чувств в другом человеке!
Нет, предки, это-это, спасибо, конечно, за разъяснение, и всё такое прочее...Но что же ему со всем вот этим прикажете делать?!!!
И туточки нужно объяснить, что же такое "внутренний дворец", и, тем паче, "внутренний демон".
Совершенствуясь, заклинатель, как бы сказал бессмертный Герберт в своей непревзойдённой "Дюне", "расширяет сознание". Что это такое? Медитация, сосредоточение в сознании и дальнейшее развитие своих духовных сил, освоение новых навыков путём внезапного озарения! (ну, мы ж помним буддизм, нирвану и прочие восточные штучки!) Для всех вот этих важных дел заклинатель погружает своё сознание в некий транс, и, таким образом, создаёт себе некую "виртуальную реальность". Вот это и есть "внутренний дворец" - отражение его собственного сознания!

А демон? Ну, у каждого человека есть сомнения, соблазны, желания, в которых ему крайне трудно признаться порою даже себе самому! Всё это имеется и у заклинателей, вот только с их натренированным сознанием эта мятущаяся и мятежная сила много сильнее, чем у обычного человека, и обретает вид "внутреннего демона". И занимается он тем, чем ему и полагается заниматься: нашёптывает, подталкивает, соблазняет...А если заклинатель не может дать ему отпор, тогда захватывает власть над сознанием, и претворяет "нашёптывания" в жизнь!
Янь Чжэнмин очень сильно привязался к Чэн Цяню. Прямолинейный и хладнокровный парнишка, целеустремлённый и непотопляемый, он шёл своим Путём, упрямо сжав зубы. А потом спас всех, включая Яня, ценой собственной жизни. Чувство вины за это у Яня оказалось настолько колоссальным, что едва не раздавило нового главу! И внутренний демон в его сознании...обрёл черты Чэн Чяня. Человека, которого, как целых сто лет считал наш безутешный глава, он...не спас. Оказалось, что для Яня Чэн всегда был особенным!
Вот это наш глава влетел...Как говорится, вот тебе, дедушка, и Юрьев день!
Впрочем, события в Башне разворачивались настолько быстрым и непредсказуемым способом, что переживать "за чувства" Яню оказалось совершенно недосуг!

Едва он вышел из иллюзии прошлого, и получил от дедка три медные монеты, хранимые господином клана Красной Птицы, как неожиданно зал башни заполонили змеи! "Змеи, змеи, змеи кругом, чтоб им пусто!" Вот только никаких мангустов нашенским заклинателям по штату не полагалось!
Впрочем, клинок у Чэньки морозил гадов круче морозильной камеры, так что победа склонялась в его пользу. И вдруг все подлые змеюки собрались в человеческую фигуру...давешнего мальчишки!
Пришедший в себя Янь рубанул нападавшего своим мечом...и только тут понял, что это тот самый выскочка, что требовал у них Лужу в качестве говорящей птички!
Мальчишка упал бездыханным, а вокруг его тела соткалась тёмная аура...Ба, знакомые всё лица! Перед нами Хань Юань, собственной персоной!

"Та лан, показалось, наверное!" - решил Чэнька, и на всякий случай заморозил демоническое нечто в ледяную глыбу. Как говорится, ну-ко, охладись, Четвёртый брат, а заодно и подумай над своим поведением!
Как только наши ребята покинули Башню, так она мигом и обрушилась!
Наплевав на бесхозный антиквариат, наши ребята вернулись к себе домой. Праздник Середины Осени не за горами, а с ним - лунные пряники и сладкое османтусовое вино, которое так любил Чжэнмин.
Вот Чэн Цянь расстарался, и достал для главы целый кувшин этого винишка, и пригласил любоваться Луной. Правда, любования не случилось. Наш герой "улетел" с первой же чашки, хлопнувшись носом в стол. Ну, а вы думали! После своей горестной кончины наш герой перешёл на аккумуляцию "ци", инедию, ака "фотосинтез" и другие стрррашные слова, и от земной еды-питья малость поотвык. Ох, Янь, вот тебе и праздник...

Впрочем, любимые соклановцы не дадут заскучать! Хань Тань, она же Лужа, не придумала ничего лучше, как "поменять кости"! Они у Небесного Чудовища регулярно отрастали, высвобождая огонь-пламень до Небес!
Бедняга Ли Юнь! Опять спихнули решение на него! Эх, плохо быть самым умным...
Пока суд да дело, над жилищем заклинателей разразился Апокалипсис местного розливу! Хань Юань оттаял, и прилетел разбираться с Лужей! А чо, вона, какие клёвые у сестры кости! Такие, панимаешь, нужны самому! Он у нас демонический Дракон, и костей в организме явно недостаёт!
Нет, ну что такое, даже полежать в отключке не дают! И вот наш Чэн Цянь вовсю махается с Хань Юанем, попутно объясняя ему, что пытаться выдрать скелет у родной сестры по клану - это очень плохая и жестокая идея! Эх, Хань Юань, Хань Юань, что же с тобой случилось? Не таким ты был парнем...
А тот внезапно принимает человеческий облик!

- Ну же, признайся, что ты меня ненавидишь, ведь так? - никак не унимается Юань. - За то, что я тебя тогда убил? Хватит лицемерить! Дерись в полную силу!
И вот тут-то наш герой врезал Хань Юаню по человеческой морде лица от души...
- А что, не должен? Мне плевать на то, что ты когда-то меня убил! Ты же был под заклятьем, и это не было твоим желанием! Но вот за то, как ты жил и что делал дальше, ты сам должен держать ответ! Это же Лужа, твоя сестра по клану! Как ты можешь пытаться причинить ей вред?!! Как ты мог вступить на Тёмный Путь? Связался с настоящим человеческим отребьем! Вошёл в Дао...через "внутреннего демона"!
- Э, не тебе спрашивать меня, каков мой внутренний демон, - хмыкнул Хань Юань. - Отчего бы тебе не спросить, каков "внутренний демон" твоего старшего брата?..

Пока Чэн старался понять, что бы это значило, Хань Юань вновь обратился в Демонического Дракона, и понёсся разносить окружающий пейзаж...А то одной обрушенной Башни явно было недостаточно!
И, словно мало окружающих несчастий, в Небесах замаячило самое настоящее "Небесное бедствие"! В просторечии - громадный смерч в сопровождении молний, бьющих, куда ни попадя! Конечно, по части "небесных бедствий" Чэнька у нас настоящий спец, и решил было взять стихию на себя...
Да не тут-то было! Янь решительно вмешался, и разобрался с грозовой бурей самолично! Заодно и уровень боевой прокачал, чо. Достиг стадии "формирования клинка" - научился вызывать ауру меча, и шарашить ею всё живое и мёртвое! Правда, свой собственный меч сломал. Ну, что ж, бывает...
В итоге Чёрный Демонический Дракон улетел, Лужа подчинила себе свои косточки, и вернулась в человеческую форму, к народу присоединился старый чэнькин знакомый, Тан Чжэнь - призрак, ставший жертвой Поглощающей Души Лампы, а окружающие зеваки разбрелись по домам, ибо катастрофа, по всей видимости, откладывалась на неопределённый срок, и смотреть больше было не на что.

И вот тут-то Чэн Цянь решил прояснить вопрос с Янем, и по своей замечательной привычке спросил главу прямо в лоб:
- А что у тебя там со "внутренним демоном"? Не подскажешь? Может, я смогу тебе помочь?..
О...Как говорится, ну ты спросил! Прямо, хоть стой, хоть падай! Да, Чэн Цянь, умеешь же ты огорошить человека!
Бедняга Янь! Он ажно поперхнулся! Вот тебе и нежданчик случился!
- Убирайся, - грустно сказал он, и поспешил покинуть остолбеневшего Третьего брата.
Нет, он, панимаешь, предложил помощь от всей души, а тут опять вашенские аристократические замашки! И чего это там Юань имел в виду?
- Ну, не надо, так и не надо, - заключил Цянь, и пошёл решать другую насущную проблему.
Вы, надеюсь, не забыли? Меча, Меча нету у Яня! Прямо, сапожник без сапог! Заклинатель Меча без Меча! Несолидно как-то звучит, и вообще...
Вот он снова потревожил покой хандрящего Яня, предложив ему клинок, которым его снабдили жители покинутой им когда-то долины. Ну, вот этое...диво с финтифлюшками и всяческими драгоценными каменьями. Ну что ты, читатель, как Янь Чжэнмин, морду крючишь? Хороший меч, стиль (кровь из глаз), эм..."дорого-богато"!
Да, как говорится, день у Яня с самого утра не задался...

- Сам таким сражайся, - кисло ответствовал глава. - Небось, Шуанчжэнь не предлагаешь!
- А тебе он нужен? - подумав, спросил Чэн Цянь.
- Ну, допустим, - чопорно ответствовал Его Величество Белый Павлин.
- Тогда...держи, - протянул Чжэнмину морозный клинок Третий брат.
- Если захочешь - он твой.
Ну вот, трогательного нашенскому главе клана тоже отсыпали! Приятно, когда человек без малейшего колебания отдаёт тебе самое ценное, что у него есть!
Но...сами понимаете, разве же можно такое взять?.. Засим наш Белый Павлин горько улыбнулся, и повторил свою любимую фразу:
- Убирайся!
"Ну даёшь, ядрёна вошь, вот и меч тебе не гож, а вчерась мытарил душу, вынь клинок да и положь!"

И как топерича общаться с Главой Клана? На Чэньку он смотрит волком, как входит, так поворачивается спиной, говорить-общаться не желает...
В чём, в чём же Чэн перед ним провинился?..
А тут наш призрачный гость предлагает Цяню совершить небольшое путешествие, и добыть важный артефакт, для себя, Тан Чжэна, любимого!
Отчего ж и не воспользоваться предложением? А там, глядишь, Янь остынет, и перестанет на Чэньку серчать!
Сказано - сделано, и наш Третий брат покидает друзей, и отправляется в Южные земли, где собираются тёмные заклинатели...Что-то принесёт ему новая дорога?..