В виду отсутствия данных произведений на русском языке, пришлось читать на инглише) Вообще, надо заметить, наши издатели - люди странные. Недавно вышедшую книгу "Рай где-то рядом", как оказалось после прочтения нижеперечисленных книг, следует читать третьей. Официально эти три книги как трилогия не заявлены вроде, но - один и тот же городок, одни и те же герои... И хронологически "Рай" - именно последняя книга, в которой упоминаются события из двух предыдущих. Итак, для владеющих языком и интересующихся творчеством Фанни Флэгг, предлагаются к прочтению (можно найти в электронном виде, если постараться, или я могу поделиться):

Fannie Flagg - Standing In The Rainbow Пожалуй, именно с этой книги начинается знакомство с городком Элмвуд-Спрингс, штат Миссури и его обитателями. С Дороти, ведущей свое ежедневное радио-шоу для домохозяек прямо из гостинной дома, и ее мужем и детьми. Анна Ли и ее подруга Норма (племянница тети Элнер из "Рая") еще ходят в школу и на свидания, Бобби, десятилетний сын Дороти, живет полноценной жизнью обычного американского мальчишки. Почти все возникающие по ходу повествования персонажи так или иначе связаны с Дороти - она приглашает к себе на передачу постоянно разъезжающую семью Оутманов, авторов и исполнителей религиозных песен, а потом решает приютить у себя их дочь, которой постоянные разъезды не по душе. Бэтти Рэй остается в городке, заканчивает школу и находит работу, а потом ее находит будущий муж, мечтающий о политической карьере. Персонажи на страницах книги проживают целую жизнь - кто-то взрослеет, женится, заводит своих детей, кто-то становится известным, кто-то резко меняет все в своей жизни. Кто-то, как это случается и в жизни, стареет, болеет, умирает. Проходит время, жизнь меняется, а вместе с ней меняется и сам городок, но пока живы те, кто помнят его прежним, все будет хорошо)

Fannie Flagg - Welcome To The World, Baby Girl! Эта книга по большей части посвящена дальней родственнице Нормы и тети Элнер, Дине Нордстрем (она тоже упоминается в "Рае"). Дина - звезда телеэфира, красивая и умная женщина - но - очень одинокая, ведь кроме работы и постоянных связанных с работой встреч, в ее жизни больше ни на что не хватает времени. В принципе, Дина уверена, что так и должно быть, вот только организм ее так не считает и дает сбои. Сначала небольшие и почти незаметные, а потом все сильней и сильней. Когда Дину фактически шантажем заставляют обратиться к психоаналитику, постепенно начинает вскрываться истинная причина ее состояния. И не последнюю роль в этом играет очень запутанная история ее семьи, в которой так много белых пятен. И конечно же, не обойдется без замечательного городка Элмвуд-спрингс и его обитателей, ведь именно они помогут Дине понять, что самое важное в жизни)

Собственно, в этих книгах ярче раскрываются персонажи Нормы и тети Элнер, поэтому, если читать "Рай" после этих книг, все действующие лица кажутся такими знакомыми и родными)

ЗЫ. что касается языка. Для меня это были первые две книги, полностью от и до прочтенные на английском. Первая читается несколько сложнее - уж очень любит Фанни Флэгг длиннющие предложения. Во второй уже более короткие фразы) Но в общем и целом я склоняюсь к тому, что язык повествования простой и очень приятный - местами хохочешь до слез, местами хочется плакать - если я, со своим далеко не самым свободным владением языка смогла это понять, значит, и правда читать будет несложно)