Соотношение охраняемых и охраняющих наводит на мысль, что аэродром американцев не так, чтобы сильно интересовал (советские и китайские самолёты базировались в Китае, туда американцы не залетали). Скорее бомбардировщики были приманкой, на которую должны были отреагировать советские истребители и попасть в ловушку. С другой стороны, сам ремонт аэродрома, который не мог остаться тайной для американского командования, тоже мог быть задуман для того, чтобы привлечь американские самолёты.

В американской системе управления боем что-то не сработало – новые F-86 отстали от графика и не смогли перехватить 44 советских самолёта. Уже после войны выяснилось, что советские военные сумели правильно определить направление движения американской авиационной группировки по показаниям РЛС и данным радиоразведки. Судя по всему, американцы просто не знали, что с той стороны работают локаторы… Соответственно и советские истребители взлетели до того, как американские бомбардировщики были обнаружены визуально. Именно поэтому F-86 опоздали на перехват.

Основная же группировка оказалась практически беззащитной. Оборонительное вооружение бомбардировщиков, дистанционно управляемые турели с крупнокалиберными пулемётами, были рассчитаны на скорости обычных винтовых самолётов. Истребители сопровождения для боёв с МиГ-15 не годились.